ভারতের তামিলনাড়ু রাজ্যের মহাবালিপুরমের একটি মনোরম সমুদ্র-পার্শ্ববর্তী ঐতিহ্যবাহী স্থান শতাব্দীর সমৃদ্ধ সাংস্কৃতিক ইতিহাস প্রদর্শন করে।
মহাবলীপুরমে or Mamallapuram মধ্যে একটি প্রাচীন শহর তামিল নাড়ু দক্ষিণ ভারতের রাজ্য, তামিলনাড়ুর রাজধানী চেন্নাই থেকে 50 কিমি দক্ষিণ-পশ্চিমে। এটি বঙ্গোপসাগরের একটি সমৃদ্ধ বাণিজ্য বন্দর শহর ছিল খ্রিস্টীয় 1ম শতাব্দীর প্রথম দিকে এবং জাহাজ চলাচলের জন্য একটি ল্যান্ডমার্ক হিসাবে ব্যবহৃত হত। মহাবালিপুরম নামক একটি তামিল রাজবংশের অংশ ছিল পল্লব খ্রিস্টীয় 7 ম থেকে 9 ম শতাব্দীর মধ্যে রাজবংশ এবং বেশিরভাগ অংশ ছিল তাদের রাজধানী শহর। এই রাজবংশ দক্ষিণ ভারতে শাসন করেছিল এবং এই সময়টিকে স্বর্ণযুগ বলা হয়।
মহাবালিপুরম রাজা মহাবলীর নামে নামকরণ করা হয়, যিনি ভগবানের পঞ্চম অবতার ভামামার কাছে নিজেকে উৎসর্গ করেছিলেন। বিষ্ণু হিন্দুধর্মে মুক্তি লাভের জন্য। এটি বলা হয় প্রাচীন ভারতীয় পাঠে নথিভুক্ত বিষ্ণু পুরাণ. "পুরম" শব্দটি একটি শহরের বসবাসের জন্য একটি সংস্কৃত শব্দ। তাই মহাবালিপুরমকে আক্ষরিক অর্থে 'মহান বালির শহর' হিসেবে অনুবাদ করা হয়েছে। শহরটি তার রূপালী সাদা বালুকাময় সৈকত, সাহিত্য এবং শিল্প ও স্থাপত্যের জন্য পরিচিত যা চমৎকার পাথরে খোদাই করা ভাস্কর্য, মন্দির এবং এটি ইউনেস্কোর বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান।
পল্লব বংশের পল্লব রাজারা ছিলেন অত্যন্ত শক্তিশালী এবং দার্শনিক চিন্তাবিদ যারা শিল্পকলার পৃষ্ঠপোষক হিসেবে পরিচিত ছিলেন। তারা সাতটি মন্দিরের একটি কমপ্লেক্স তৈরি করেছিলেন যা সাধারণত 'মহাবালিপুরমের সাত প্যাগোডা' নামে পরিচিত এবং এই কমপ্লেক্সটি প্রতিষ্ঠার প্রধান কৃতিত্ব পল্লব রাজা নরসিংহ বর্মণ দ্বিতীয়কে যায়। মামল্লান বা 'মহা কুস্তিগীর' উপাধি পেয়েছিলেন বলে তাঁর নামানুসারে মামাল্লাপুরম নামকরণ করা হয়েছে বলেও মনে করা হয়।
এই মন্দিরগুলির 'প্যাগোডা' হিসাবে প্রাচীনতম উল্লেখ করা হয়েছে যখন এটি ভারতে আসার সময় উপকূলে নাবিকদের গাইড করার জন্য একটি আলোকচিহ্ন হিসাবে ব্যবহৃত হয়েছিল। বঙ্গোপসাগরের মনোরম তীরে অবস্থিত এই সূক্ষ্ম গ্রানাইট মন্দিরগুলি মহাবালিপুরমে অবস্থিত সমস্তই এখন নিমজ্জিত বলে মনে করা হয় ব্যতীত একটি ব্যতীত যা বর্তমানে দৃশ্যমান হয় শিবকে উত্সর্গীকৃত শোর মন্দির বলা হয় এবং এটি ভারতের প্রাচীনতম মন্দিরগুলির মধ্যে একটি হিসাবে বিবেচিত হয়৷
তীরের মন্দিরটির আক্ষরিক অর্থে এই নামকরণ করা হয়েছে কারণ এটি বঙ্গোপসাগরের তীরে অবস্থিত যদিও এই নামটি এখন বরাদ্দ করা হয়েছে এবং এর আসল নাম এখনও অজানা। সম্পূর্ণ কালো পাথরের তৈরি এই মন্দিরটি 50 ফুট বর্গক্ষেত্র এবং 60 ফুট উচ্চতা সহ কাটা পাথর দিয়ে নির্মিত একটি পাঁচ তলা বিশিষ্ট পিরামিড আকৃতির ভবন। এটি তামিলনাড়ু রাজ্যের প্রাচীনতম পরিচিত মুক্ত-স্থায়ী মন্দির। এই মন্দিরের অবস্থান এমন যে সকালের সূর্যের প্রথম রশ্মি পূর্বমুখী মন্দিরে দেবতার উপর পড়ে। মন্দিরটি জটিলভাবে ডিজাইন করা বাস-রিলিফ দিয়ে সজ্জিত।
দর্শনার্থীরা একটি প্রবেশদ্বার দিয়ে মন্দির প্রাঙ্গণে প্রবেশ করেন। মন্দির চত্বরের চারপাশে বেশ কিছু একশিলা ভাস্কর্য রয়েছে। কমপ্লেক্সে প্রায় শতাধিক নন্দী মূর্তি রয়েছে এবং প্রতিটি একটি একক পাথরে খোদাই করা হয়েছে। প্রাচীন ভারতে নন্দী ষাঁড়কে অত্যন্ত পূজা করা হত। মনে করা হচ্ছে বাকি ছয়টি মন্দির মহাবালিপুরমের উপকূলে কোথাও জলে তলিয়ে গেছে। সৃজনশীলতার প্রতি পল্লব রাজাদের বাঁক একেবারে মহাবালিপুরমের সমৃদ্ধ এবং সুন্দর স্থাপত্যের মাধ্যমে দেখায়। কাটা গুহাগুলির সমৃদ্ধি, একক পাথরে খোদাই করা মন্দির, বাস-রিলিফগুলি তাদের শৈল্পিক সৃজনশীলতাকে প্রতিফলিত করে।
2002 সাল থেকে আর্কিওলজিক্যাল সোসাইটি অফ ইন্ডিয়া (এএসআই) আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলির সহযোগিতায় এবং নিমজ্জিত মন্দিরগুলি সম্পর্কে তথ্য উন্মোচন করতে নৌবাহিনীর উদার সহায়তা নিয়ে অনেকগুলি জলের নীচে অভিযান, খনন এবং গবেষণা পরিচালনা করেছে৷ পানির নিচে অভিযান অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং এবং ডুবুরিরা পতিত দেয়াল, ভাঙ্গা স্তম্ভ, ধাপ এবং পাথরের খন্ডগুলিকে একটি বিশাল এলাকা জুড়ে বিক্ষিপ্তভাবে পড়ে থাকা অবস্থায় খুঁজে পেয়েছেন।
2004 সালে ভারতের পূর্ব উপকূলে সুনামির সময়, মহাবালিপুরম শহরটি কয়েকদিন ধরে জলাবদ্ধ ছিল এবং মন্দিরের চারপাশের সমস্ত কাঠামো যথেষ্ট ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছিল। যাইহোক, এই সুনামি বহু শতাব্দী ধরে সমুদ্রের মধ্যে লুকিয়ে থাকা প্রত্নতাত্ত্বিক ভান্ডারের সন্ধান দেয়। সুনামির সময় যখন সাগর সংক্ষিপ্তভাবে প্রায় 500 মিটার পিছনে ফিরে আসে, তখন আবার ঢেকে যাওয়ার আগে 'লম্বা সোজা সারি' জল থেকে বের হতে দেখা যায়। এছাড়াও, সুনামির ঢেউ সরে গেলে কিছু লুকানো বা হারিয়ে যাওয়া বস্তু উপকূলে ধুয়ে ফেলা হয় এবং বালির জমাগুলি সরিয়ে ফেলা হয় যা এই ধরনের কাঠামোকে ঢেকে রেখেছিল, উদাহরণস্বরূপ একটি বড় পাথরের সিংহ এবং একটি অসম্পূর্ণ পাথরের হাতি।
মহাবলীপুরমের সমৃদ্ধ ইতিহাস ইতিমধ্যেই ভালভাবে প্রতিফলিত হয়েছে আশেপাশের আবাসস্থলগুলিতে বিস্তৃত ঐতিহ্যবাহী ভাস্কর্যগুলির কারণে এবং মজার বিষয় হল সেগুলি আজ একই রকম কৌশলগুলির সাথে নির্মিত হচ্ছে যা অনেক আগে ব্যবহার করা হয়েছিল। এই ধরনের আবিষ্কারগুলি মহাবালিপুরমে নতুন করে আগ্রহ তৈরি করেছে এবং শহরের অতীত সম্পর্কে প্রশ্ন এবং তত্ত্বগুলি উন্মোচনের জন্য তদন্ত চলছে।
***
