খুব বেশি দিন আগে নয়, গত বছরের মাঝামাঝি, আগামী বছরের আসন্ন সাধারণ নির্বাচনে বিরোধীদের সম্ভাব্য প্রধানমন্ত্রী প্রার্থী নিয়ে সাধারণ জনগণের আলোচনায় মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়, নীতীশ কুমার, কে চন্দ্র শেখর রাও, মায়াবতী প্রমুখের কথা উল্লেখ করা হতো। 2024 সালে। বিশেষ করে নীতীশ কুমারের সঙ্গে জোট ছাড়ার পর থেকে বিজেপি, দ্রুত একজন সম্ভাব্য জাতীয় নেতা হিসেবে আবির্ভূত হয়েছিলেন। কেসিআর এমনকি পাটনা সফরে গিয়ে নীতীশ কুমারের সাথে যৌথ সাংবাদিক সম্মেলন করেছিলেন। কংগ্রেসের মধ্যেও তথাকথিত G-23 এবং শশী থারুর এবং গুলাম নবি আজাদের মতো উদীয়মান নেতাদের কাছ থেকে প্রচুর শোরগোল হয়েছিল। লোকেরা মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় বা নীতীশ কুমারকে বিরোধীদের সমর্থনের কথা বলত যাতে তারা বিজেপির বিরুদ্ধে লড়াইয়ে বিরোধীদের মুখ হিসাবে আবির্ভূত হতে পারে। রাহুল গান্ধীর রাজনৈতিক আলোচনায় প্রধানমন্ত্রী পদপ্রার্থী হিসেবে সাধারণত নাম আসে না।
ছয় মাসেরও কম সময় পরে, 2023 সালের জানুয়ারির শুরুতে, রাহুল গান্ধীর ভারত জোড়ো যাত্রার অগ্রগতির সাথে দৃশ্যকল্পটি আরও বিকশিত এবং আরও উন্মোচিত হয়েছে বলে মনে হচ্ছে। প্রায় 3000 কিমি হাঁটা (যা মনে করিয়ে দেয় 'কিভাবে ইস্পাত টেম্পারড ছিল') 2022 সালের সেপ্টেম্বরে যাত্রা শুরু করার পর থেকে দক্ষিণ ও মধ্য ভারতের পশ্চাৎভূমিতে, দাড়িওয়ালা রাহুল গান্ধী তার ট্রেডমার্ক টি-শার্টে ত্রিরঙ্গা ওড়ানো ভিড় দ্বারা বেষ্টিত উত্তর ভারতীয় শীতের শীতের মধ্যে রয়েছে, এখন দৃশ্যমান জনসমর্থন অর্জন করে কাশ্মীরের দিকে উত্তর প্রদেশ অতিক্রম করছে এবং উল্লেখযোগ্য অ-বিজেপি রাজনীতিবিদ এবং জনসাধারণের ব্যক্তিত্বদের অংশগ্রহণ। গতকাল, তার সাথে যোগ দিয়েছিলেন ভারতের প্রাক্তন গুপ্তচর প্রধান এএস দুলাত, শিবসেনার প্রিয়াঙ্কা চতুর্বেদী এবং জম্মু ও কাশ্মীর ন্যাশনাল কনফারেন্সের প্রধান ফারুক আবদুল্লাহ। মায়াবতী এবং অখিলেশ যাদবের মতো উত্তরপ্রদেশের নেতারা তাদের সমর্থন এবং উষ্ণ শুভেচ্ছা প্রসারিত করেছিলেন কিন্তু সম্ভবত রাজনৈতিক বাধ্যবাধকতার কারণে মিছিলে যোগ দেননি। জম্মু ও কাশ্মীরের পিডিপি-র মেহবুবা মুফতি কাশ্মীরে মার্চের শেষ পর্যায়ে তার অংশগ্রহণের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
রাহুল গান্ধীর পদযাত্রার অগ্রগতির সাথে, বোর্ড জুড়ে অ-বিজেপি রাজনীতিবিদরা তার প্রতি আকৃষ্ট এবং সারিবদ্ধ বলে মনে হচ্ছে এইভাবে তার রাজনৈতিক সদিচ্ছা এবং বিরোধীদের ঐকমত্য প্রধানমন্ত্রী পদের প্রার্থী হিসাবে আবির্ভূত হওয়ার সম্ভাবনাকে বাড়িয়ে তুলছে। তিনি অবশ্যই ভারতীয় জনগণের একটি অংশের প্রতিনিধিত্ব করছেন এবং কণ্ঠ দিয়েছেন বলে মনে হচ্ছে, বিশেষ করে যারা অসন্তুষ্ট, যে কারণেই হোক না কেন, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির নেতৃত্বাধীন বর্তমান শাসক ব্যবস্থার সাথে।
যেমন কেউ বলেছেন, ভারত জোড়ো যাত্রা সাহায্য করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল রাহুল গান্ধী জাতীয় অবস্থানের একজন গুরুতর রাজনীতিবিদ হিসাবে আবির্ভূত হন। কিন্তু তার চেয়েও বড় কথা, তাঁর যাত্রা বিজেপির প্রতি অসন্তুষ্ট লোকদের একাংশকে উস্কে দিচ্ছে বলে মনে হচ্ছে।
***
